2023年冬，我们来到了北美大陆最北端的山脉——布鲁克斯岭(Brooks Range)。山脉中段属美国阿拉斯加的北极之门国家公园(Gates of the Arctic National Park)。
1. 费尔班克斯(Fairbanks)至贝特尔斯(Bettles)
出发当天，气温依旧是零下，但晴空万里。我们乘坐的航司为Wright Air Service，出发地在费尔班克斯机场的小飞机跑道一侧，跟主航站楼不在一起。候机室大部分候机乘客都是说着自己语言的原住民，一家大小，十分欢快的氛围。
Wright Air Service的网站信息不是很更新，订票时我是直接打电话去问的他们的时刻表和价格。客服阿姨非常耐心，也告诉我说她坐过这条航线，风景的确很好，是他们的航线里风景最好的。
起飞后，从费尔班克斯到贝特尔斯这段航程，最壮观的景象当属育空河。
育空河全长超过3000公里，发源于加拿大，至东向西横穿整个阿拉斯加后，流入白令海。我们飞过的地方是中游。育空河流经许多原住民村落，冬天河流结冰后，便自然成为狗拉雪橇和雪地摩托的优良交通要道。
飞到贝特尔斯，北纬66.9°，刚好坐落在北极圈(北纬66.5°)内。我们下了飞机，在附近稍稍逛了一会儿。整个小镇除了机场以外，就只有几户人家、国家公园游客中心、和一个叫Bettles Lodge的小旅馆。
2. 贝特尔斯(Bettles)至阿纳克图沃克帕斯(Anaktuvuk Pass)
与我们同机的其他六个中老年乘客都下了飞机，看来是报了那个Bettles Lodge的旅游团。新上来一个老人家之后，我们就继续起飞前往阿纳克图沃克帕斯。飞机上腾出来不少空间，可以伸伸脚。
起飞后不久，窗外风景就从冲积平原变成了绵延的群山——这便是北美大陆最北端的山脉布鲁克斯岭了。
这边的地名感觉起得都很随意，什么野湖、约翰河… 私以为本地原住民的语言里，给这些地方原本应该也都是有名字的，只不过大部分都没能流传出来罢了。
我们飞过山里一个叫”野湖”(Wild Lake)的湖的时候，飞机上旁边的老人家突然开口，跟我们说这个湖夏天可以用两栖飞机直接飞过来降落在湖面。既然开了话匣子，我也就多问了他几句，结果发现他是贝特尔斯小镇的镇长，曾经也是这里的牧师。这次是准备搬到费尔班克斯他儿子那里。
别看他年纪大，真抗冻，穿的真少。
飞过野湖后，我们的飞机进入到了布鲁克斯岭深处。北极之门国家公园果然够北极，满眼只有被白雪覆盖的群山，十分壮观。估计因为这边的山以冰川侵蚀为主，而且加上雪和光影，所有的山峰看上去都特别尖。
不久后我们飞越了分水岭，来到布鲁克斯岭的北坡。虽然看着也都是白雪皑皑，但其实我们已经进入了完全不同的世界。自然上来说，飞过布鲁克斯岭标志着离开育空河的范围，进入北冰洋流域——育空河汇入白令海，所以严格意义上来说还是属于太平洋水系。
而文化上，布鲁克斯岭北坡这边世代居住的是因纽特人的一支：因纽皮雅特人(Inupiaq)，使用因纽皮雅特语，跟山南内陆地区使用阿萨巴斯卡诸语言(Athabaskan languages)的原住民属完全不同的语系。
到达阿纳克图沃克帕斯机场，我们有半个多小时的空档时间，我们便在附近转了转。可惜时间不够去镇上走走。但据说积雪太厚，都没铲，所以其实走不了多远。这个小镇有400人，且几乎全是因纽皮雅特人。
看了看了定位——北纬68.1°呢！绝对是我到过的最北的地方了。
3. 阿纳克图沃克帕斯(Anaktuvuk Pass)回费尔班克斯(Fairbanks)
不一会儿，两个像是刚下班的工人加入了乘客的队伍，还穿着工装，一上飞机就开始睡觉。飞行员检查了燃料，去了个厕所，从一个当地阿姨手里接过了一沓信件，然后就告诉我们准备要起飞了。
回程我们直接飞到费尔班克斯，不再经停贝特尔斯，而我们也可趁机欣赏航路另一侧的景色。借助望远镜，我们也可以看到更多的细节。北坡表层岩石以泥盆纪-石炭纪沉积岩为主，故多有明显层理。
而南坡部分有大量变质岩山体。每座山都显得特别尖，无穷无尽，一直到地平线。不知道夏天来看会是什么样子呢。
跨过育空河的时候，我见到的是育空河上游方向(东)的景色。跟去程所见下游方向的景色差别很大，这边牛轭湖多的数不过来，干流中间也有许多长满植被的沙洲。
至此，布鲁克斯岭的半日游完结！回到费尔班克斯市里，晚上还看到了极光！
